Mentre BRC Standard (British Retail Consortium) è un documento progettato dai più importanti nomi della grande distribuzione inglese per verificare le metodiche di lavorazione ed i criteri igienici dei propri fornitori a fronte di principi comuni, IFS (International Food Standard) è uno strumento equivalente emesso dalla BDH (Unione Federale delle Associazioni del Commercio Tedesche) per venire incontro all’esigenza della GDO (Grande Distribuzione Organizzata) tedesca di verificare i fornitori di prodotti agro alimentari a marchio.

Successivamente anche la FDC (Fèderation du Commerce e de la Distribution) francese ha provveduto ad adottare tale standard.

Le impostazioni degli standard BRC ed IFS sono molto simili perché il principio ispiratore è il medesimo.

Le due norme sono state sviluppate sotto l'egida del progetto Global Food Safety Initiative (GFSI) che mira ad armonizzare, con dei principi guida, i differenti standard della grande distribuzione. 
I punti cardine dello standard riguardano : 

• il sistema qualità 

• la gestione dell'HACCP

• il rispetto della normativa alimentare 

• le gestione del personale

• la gestione del prodotto/processo 

• la gestione degli ambienti di lavoro e del sito produttivo